A partir de este 2024, Atalanta coloca su nombre en la lujosa vitrina de equipos campeones continentales. Esto se debe a su triunfo en la final de la UEFA Europa League, el segundo torneo de clubes más importante del Viejo Continente (por detrás de la Champions), sobre Bayer Leverkusen.
Atalanta se quedó con el trofeo de la temporada 2023-24 de este torneo tras derrotar 3-0 al Leverkusen con un triplete del delantero nigeriano Ademola Lookman. El partido se celebró este miércoles 22 de mayo en el estadio Aviva de Dublín, Irlanda, ante 47,135 espectadores.
Fue un resultado sorpresivo en diversos sentidos. El primero es que Leverkusen partía como amplio favorito por llegar a esta cita como el primer campeón invicto en la historia de la liga de Alemania (Bundesliga), aunque en realidad su racha de juegos sin perder en esta temporada llegaba a 51, incluyendo sus choques en Europa League y Copa de Alemania (Pokal).
Por otra parte, ningún equipo había sido capaz de meterle más de dos goles al Leverkusen en sus 51 partidos anteriores en esta temporada; en cuanto a ofensiva, el Bayer, dirigido por Xabi Alonso, sólo había registrado un juego sin anotar, que fue el 27 de enero contra Borussia Monchengladbach (0-0), durante la Jornada 19 de la Bundesliga.
Para rematar, también estaba el dato de que el Atalanta nunca había sido campeón de un torneo continental. A pesar de que el equipo fue fundado hace 95 años, tuvo su primera participación en un evento internacional en 1963, en la extinta Copa Europea de Campeones de Copa (eliminado en primera ronda).
Su debut en la UEFA Europa League, anteriormente llamada Copa UEFA, fue hasta 1989, pero fueron eliminados en primera ronda. Ya en 2019, bajo una administración reconstruida financiera y deportivamente, el equipo alcanzó la fase de grupos de la Champions League y sorprendió al avanzar hasta cuartos de final, que es su mejor legado en ese torneo.
No fue hasta la actual edición 2023-24 de la Europa League en la que Atalanta consiguió el primer boleto a una final continental, luego de eliminar a Sporting de Lisboa, Liverpool y Olympique de Marsella en rondas de eliminación directa, hasta toparse con el invencible Bayer Leverkusen de Xabi Alonso en la final. También los derrotaron.
“Nunca he creído que un trofeo pudiera cambiar la trayectoria que llevamos. Hemos jugado muchos partidos como éste a lo largo de los años, y muchos en esta temporada. Por supuesto que este trofeo lo destacará, pero al Atalanta hay que juzgarlo no sólo por esta temporada, sino por todo lo que hemos hecho”, mencionó el entrenador del nuevo campeón de la Europa League, Gianpiero Gasperini, en la conferencia posterior a los festejos.
Xabi Alonso, entrenador del Leverkusen, declaró: “Tenemos que aceptar que la Atalanta fue mejor y que hoy se merece el título. No fue nuestro día. Tenemos que utilizar este dolor de forma positiva. Es excepcional lo que hemos conseguido y tenemos que estar orgullosos. Aprenderemos. Teníamos una gran oportunidad y pusimos todo de nuestra parte hoy, pero no salió como habíamos planeado”.
El conjunto alemán buscaba su segundo trofeo de Europa League tras el obtenido hace más de tres décadas, en la temporada 1987-88 sobre el Espanyol de Barcelona. Además, este año también anhelaban ganar su primer triplete, ya que el fin de semana pelearán por el título de la Pokal y hace algunas semanas recibieron el de la Bundesliga.
La estrella del partido fue el nigeriano Lookman, quien se convirtió en el primer jugador en la historia del torneo (nacido en 1971) que marca tres goles en una final y el primer africano con más de una anotación en finales europeas.
“Es una de las mejores noches de mi vida, esta ha sido una actuación increíble del equipo. Lo hemos conseguido, es fantástico. Estoy feliz de haber ganado, porque esta noche hemos hecho historia”, reflexionó el delantero de 26 años.
Hay otros dos premios para Atalanta por convertirse en campeón. El primero es que aseguró su participación en la Champions de la temporada entrante (2024-25) tras su boleto exclusivo como monarca de esta edición de la Europa League. El segundo es un incentivo económico de 22.04 millones de euros, correspondientes a su desempeño total en el torneo.
Además, gracias al Atalanta, Italia regresa al trono de la Europa League después de 25 años. La última vez que un equipo de la Serie A logró el campeonato fue en 1999 con Parma. En 2020 y 2023 los más cercanos a conseguirlo fueron Inter de Milán y Roma, aunque fueron subcampeones.
Países con más títulos de Europa League:
- España 14
- Italia 10
- Inglaterra 9
- Alemania 7
- Países Bajos 4
Equipos italianos campeones de Europa League:
- Inter de Milán 3
- Juventus 3
- Parma 2
- Napoli 1
- Atalanta 1
Fuente:
El Economista-https://www.eleconomista.com.mx/deportes/Atalanta-logra-primer-titulo-continental-con-Europa-League-20240522-0086.html
