La depresión es una enfermedad que afecta el estado de ánimo, los pensamientos y por lo
tanto al organismo total. Es un sentimiento persistente de inutilidad, de pérdida de interés por el mundo
y de falta de esperanza en el futuro que modifica negativamente la funcionalidad del sujeto.
Sentirse abatido y triste es una experiencia común en la mayoría de los seres humanos; sin embargo hay
una diferencia significativa entre esta circunstancia y los síntomas que caracterizan a la depresión clínica.
A pesar de que hay una relación entre la tristeza humana normal y los trastornos depresivos, no todas las
personas que están tristes, tienen un trastorno depresivo.
Como el estado de ánimo deprimido se encuentra en varios trastornos, su presencia no significa que la
persona padece un trastorno del estado de ánimo, ya que el término “depresión” se puede referir a un
síntoma o a un trastorno
FACTORES PSICOSOCIALES.
Existen factores adicionales como podría ser la tensión en el medio
ambiente en que se mueven las personas, tal tensión puede llegar a ocasionar el principio de este
mal. Los acontecimientos estresantes por ejemplo la pérdida del cónyuge, o de un progenitor preceden
con frecuencia a los primeros episodios del trastorno depresivo mayor. Una de las teorías propuestas
para explicar esta observación es que el estrés que acompaña al primer episodio produce cambios a
largo plazo en la biología cerebral. Estos cambios de larga duración pueden producir variaciones en el
funcionamiento de diferentes neurotransmisores y sistemas de señales intra neuronales, variaciones que
implican pérdidas neuronales y una disminución exagerada de conexiones sinápticas. Como consecuencia,
la persona resulta más vulnerable para sufrir episodios posteriores de trastornos del estado de ánimo.
LA FAMILIA.
Algunos trabajos indican que las malas relaciones en la familia, cuando un paciente
diagnosticado es sometido a tratamiento, tienden a permanecer tras la recuperación del mismo; y además,
este grado de psicopatología en la familia puede afectar a la tasa de mejoría, las recaídas y la adaptación
tras la recuperación del paciente. Los datos clínicos recalcan la importancia de evaluar la vida familiar del
enfermo e identificar los posibles factores estresantes relacionados con el entorno familiar.
SÍNTOMAS.
La aparición de síntomas depresivos suele ser lenta e insidiosa. A menudo estas manifestaciones
no son consideradas importantes por el propio paciente o sus familiares, por lo que no acuden al médico
y piensan que sólo pasan por una mala época, sin darle mayor importancia, estas se van gestando en
días o semanas. Incluso en los meses anteriores puede presentar síntomas prodrómicos como ansiedad
generalizada, crisis de angustia o fobias.
Algunos de los síntomas del trastorno depresivo mayor incluyen sensaciones de desesperanza, insatisfacción
o ansiedad, disminución o aumento del apetito, dificultad para dormir y múltiples despertares durante la
noche, durante los cuales recuerdan sus problemas, o pueden dormir más de lo habitual, tener cansancio
exagerado, inquietud, irritabilidad, cambios en las funciones psicomotrices, pérdida del interés, de
energía y de la capacidad para el placer ( incluyendo el sexo), sentimientos de culpabilidad, pensamientos
de muerte y disminución en la concentración, encuentran difícil finalizar algunas tareas, empeora su
rendimiento escolar y laboral, y disminuye su motivación para emprender nuevos proyectos.
Pueden comentar que se sienten tristes, desesperanzados, sumidos en la melancolía o inútiles. Los
pacientes describen el síntoma de la depresión como un dolor emocional muy agudo y a veces se quejan
de ser incapaces de llorar; sin embargo, algunas veces parecen no ser conscientes de su estado de ánimo,
aunque es notorio que se aíslan de la familia y de los amigos y abandonan actividades con las que antes
disfrutaban. Sus pensamientos contienen tres elementos claves: se consideran insignificantes o que se
merecen que se les culpe por lo que suceda, piensan que son incapaces de cambiar su situación y no creen
que las cosas mejoren en el futuro.
